丈夫外出打工音信全无，她独自在秦巴山区抚养两个孩子，并撑起了整个村子的希望。
在陕西镇巴县的深山里，秀兰的丈夫去煤矿打工后失联，留下她和一双儿女，以及瘫痪的婆婆。村里人都说她是“克夫命”，劝她改嫁。秀兰拒绝，她白天去镇上工地搬砖，晚上回来照顾家庭。为了让村里孩子们不用走几十里山路去上学，她腾出自家的堂屋，办起了“一个人的私塾”，教孩子们识字。矿难发生后，丈夫工友送来一笔抚恤金，却被村支书贪污。秀兰在村干部大会上，用扁担敲碎了村支书的茶杯，逼他吐出钱来。她用这笔钱修缮了村里的路，引进了木耳种植技术。五年后，“镇巴女子木耳合作社”成立，她是理事长。看着漫山遍野的木耳棚，秀兰知道，丈夫回不来了，但这里已经是她和孩子们的家乡。
这是一部充满泥土味的电影。女主角的表演极具韧性，她的眼神里有苦难，但更多的是不服输的火光。影片没有刻意放大苦难，而是聚焦于女性在绝境中迸发出的生命力，朴实而震撼，后劲极大。
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